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增大字体最终，岚秋的尸体被一把火烧得干净，骨灰装成坛，尚香抱在怀里，还是坐着李慕星雇的马车，去了城内的天宁寺。
李慕星没有跟去，他与岚秋非亲非故，肯做到这个地步已是仁至义尽。路上，尚香一句话都没有说，尚红则不停地打量窗外，到了天宁寺的门口，下车的时候，尚香看了他一眼，淡淡道：“刚才经过的那家豆腐铺，你看到那个瘸腿的男人了吗？”
尚红一怔，回想了一下，确实看到这么个痂腿的男人，一拐一拐地在铺子里忙活着。
“几年前，有个小倌逃出了南馆，这个男人好心收留了他，把他藏在家里，想等风声过后放他出城，可是不到一天，就有人向郑猴头告密，郑猴头带人来把那个小倌抓了回去，活活折腾死，这个男人却被打断了一条腿。”
“你跟我说这些做什么？”尚红小心地看着尚香，难道他的心思已经被看透？
尚香不答，继续道：“告密的人是这条街上的一个无赖地痞，上和城里有很多这种人，他们整天无所事事，就在大街小巷里晃悠，混吃蹭喝之外，这上和城里哪家生了小孩，哪家死了人，哪家走了亲戚，哪家丢了鸡狗，他们都知道，碰上有人来打听消息的，他们便告个密，赚两个小钱花花。”
“有些小倌们跑得出南馆，可他们跑不出上和城，尚红，我不希望你是第十八个。”
尚红沉默了，好一会儿才道：“真是无耻小人……可是，郑猴头怎么敢随意乱打人？南馆里死那多么小倌，难道就没人管吗？”
尚香的眼里掠过一抹讽笑：“别把你自己看得太高了，谁会理睬一个男妓的死活，何况郑猴头在黑白两道都有关系，谁又敢跟他做对，那个瘸子的下场就摆在他们面前。上和城里，也只有这些出家人……还算宽仁，他们说众生平等……”
说话间，天宁寺知客僧人已看到他们，迎了出来，双掌合什，高念一声“阿弥陀佛”。
寺庙是个奇怪的地方，一进大门，世外的宣嚣便被隔绝在一墙之外，暮鼓声声催人静，檀香味里寻安宁。尚香是常客，给了知客僧人一些香火钱，拿了三柱香，便带着尚红来到一间僻静的小佛堂。
推开门，阳光便将佛堂里照得透亮。尚红一抬眼，却惊得连连退步。佛堂上，供着一排骨灰盒。
“他们……他们……是……”
“一日为男妓，污名随一世，世人多相欺，此身难存留。也只有在这佛堂里，才能得个安稳，无人相欺，无人耻笑，无人冷眼，他们……是我所能找到的那些死去的小倌们的骨灰。只是不知，我死之后，是否还有人来这里供奉他们，是否还有人能给他们一席之地安身？”
尚香说着，转头看了尚红一眼，尚红却低着头不知在想什么没能看到尚香的这一眼，轻叹一声，尚香将岚秋的骨灰放上去，点燃三柱香，默默地拜了下去。
从天宁寺回到南馆的当天晚上，尚香便被郑猴头叫了过去，还是在“魇门”，那个令小倌们害怕的地方。
郑猴头伸着手，一个小童正在为他修指甲。
“听说……今天有人同时点了你和尚红的牌子？”
“是。”尚香应了一声，低着头容色哀戚。
“是上回送你酒的客人？”
“是。”
“看来是我小看你了，到底不愧是我亲手调教出来的，尚香啊尚香，就算年纪大了，你也还有那勾人的本事。不过……尚红那小子，要姿色没姿色，要眼色没眼色，倒不知你教了他些什么，能让本城有名的商人也点他的牌子？”
尚香抬起头，道：“头儿你说笑了，就他那性子，能学着什么，还不是他那一手医术还有些用，反正上和城里这些事儿，哪里能瞒过头儿你的眼，不知头儿还记不记得，六年前馆里的红牌岚秋，他被人赎走之后可没过上好日子，也不知怎么得罪了主人，被打得不像样子扔在了乱坟地里，被李爷好心救了，临终前就是想见我一面，我去了看他模样凄惨，于心不忍，又想尚红医术好，便烦李爷把尚红叫了去，谁知道，还是没能救着岚秋。”
说着，他抬手用衣袖抹了抹眼睛，挤出几滴泪来。
“我们这种人啊，就是命苦，尽心尽力地伺候着，怎么就没个人能把我们当人呢……”
“得了，哭什么，早就跟你们说过，别以为出去了就能过上好日子，老老实实在馆里待着不挺好。”郑猴头厌烦地皱起眉头，尚香的说辞与他得到的消息吻合，便省了心了，“你还算好，打六年前那件事儿之后，倒变得安份了。不过那个尚红，我瞅着就是不安心的，他既是你调教的人，你可就得担着责任，有客人点他的牌子按规矩是不能拦的，不过……若是半道上出个什么差错叫他跑了，唯你是问。”
“哪能让他跑了，我还指望着他养老呢。”尚香一副知事的样子，“没别的事，我便先走了，这地方真教人发寒。”
“你晓得怕就好。去吧。”
出了“魇门”，尚香伸出一直藏在衣袖里的手，手心里全是冷汗。郑猴头的疑心可不小，若让他知道尚红真的有心想跑，只怕以后便更难了。
回到自己的屋里，躺到床上用被子盖住一直发寒的身体，闭上了眼睛，睡会儿吧，他好累，好累……
“爷，爷，回魂喽……”
钱季礼在对着李慕星连连摇手，大着喊了五、六遍，才将神游天外的李慕星唤了回来。
“钱老，有事？”
钱季礼气得直吹胡子，道：“爷，我与你说了这些时候，感情你一句也没听啊。”
“啊？啊……对不住了，钱老，麻烦你重说一遍。”
李慕星怔了怔，才想起他之前正与钱季礼讨论商号里的事情，可是没讲两句话，他的心思就不在了，不知怎的，脑中一直在想着那日尚香火葬岚秋时的表情。
被眼泪弄花的妆，那张脸像极了他们初次相见时的模样，又丑又可笑，可是李慕星却偏偏看得移不开眼，即使厚粉遮了面，仍能看出那厚粉之下是一张没有表情的脸，很平静，平静得就像死去的是一个与他完全无关的人。如果不是先前尚香曾哀求他救岚秋，李慕星根本就看不出他两人那般要好，更何况，从听来的那支言片语中，隐约听出岚秋似乎还是因尚香而死，一滴泪也没掉的尚香，让李感到了震动，如果不是悲恸太深，又何至于连眼泪也掉不出来。
只这么想着，就让李慕星觉着心里一阵揪痛，这样的尚香，让他心疼了，莫名所以的心就疼了，甚至让李慕星害怕起这种感觉来，岚秋的骨灰被收拾好之下，他也不敢再留下来，再多停留一会儿，还不知道又会生出什么情绪来，只匆匆塞了些银子给尚香，便走了。
李慕星觉得自己这一走，像是在尚香面前的又一次落荒而逃，这不是他第一次在尚香面前落荒而逃，却是逃得最不安的一次。这两日他一直心神不宁，想着尚香那张脸，突然发觉，他宁可尚香嗲声嗲气地戏弄他，也不愿看到尚香如此平静的模样，仿佛面前有一泊湖水，尚香正慢慢走向湖心，而他只能在岸上看着，伸手想拉却发现他们离得好远。
李慕星不知道自己想这些做什么，尚香已经不要女儿红了，他也可以再不见他了，可是为什么每次这样一想，他就坐立难安，脑中一遍又一遍地想起他与尚香的每一次相见，说过的每一句话，当时曾是厌恶的心情，不知何时已消失殆尽，剩下的，只是那张糊了妆的平静面孔，然后，心又疼了。
“爷……爷……爷！”
钱季礼没讲两句，就见李慕星又走了神，不禁气得差点厥过去，猛一拍桌子，把李慕星再次惊醒过来，尴尬看了看钱季礼，道：“钱老，今儿……今儿就算了，明天我们再讨论商号里的事情。”
“爷，你这几日可不对劲啊，时不时地就走神，以往可从没出现过这样的情形……”钱季礼捋了捋胡子，灵光猛闪，一肚子的气立时没了，笑道，“是了，该不是阮家侄女儿没有一口答应你的提亲，你心里急了吧。”
“提亲？”李慕星早把这档子事忘了天边去了，被钱季礼一提，这才想起来，他赶往本号去的那天，也正是钱老去提亲的那一天，听这话倒似是醉娘没有答应，让李慕星不自觉地松了一口气。
“别急，阮家侄女虽说没一口应下，可也没当场拒绝，嘿嘿，我瞅着有戏，定是她女儿家不好意思，缓上几天，我再去说，她准就应了，爷你就等入洞房吧。”钱季礼笑呵呵地拍着胸脯。
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