日前，世界卫生组织曾在一份报告中指出：于2013年治愈的三名艾滋病患者中，其中两名在停止治疗后数月再次被艾滋病毒感染。这两名“旧病复发”的患者都来自波士顿。2013年12月于美国迈阿密（Miami）举行的一次艾滋病专题研讨会上，这两名患者的主治医师解释道，他们很肯定当时这两名患者已经没有了艾滋病的症状，因此医院停止了相应的药物治疗，可是数月后，在他们的血液中再次检测到了艾滋病毒的存在。

这三位病人中唯一一位没有再次换上艾滋病的是提摩西·布朗，他是德国柏林人，于2007年患上艾滋病，在停止接受医院的药物治疗后，他一直很健康，完全没有艾滋病的症状。

来自马德里拉蒙加西亚医院的一位传染病学家，圣地亚哥·莫雷诺参加了迈阿密研讨会，他在接受记者采访时表示：“这两名波士顿的患者分别在停止治疗18周和6个月后再次被病毒感染，起初我们认为是治疗方法不当，没有完全杀死病菌，可是后来我们发现复发后的艾滋病毒与之前相比有着明显差异，所以有理由怀疑这是艾滋病毒的变种。目前根据相关统计数据来看，这一变种病毒最密集的地方是在马来西亚的吉隆坡。变种病毒与原病毒的差异主要表现为两点：第一，变种艾滋病毒在病人血液中的浓度（简称病毒载量）与之前相比有大幅提高，也就是说它的强度和危险性都有增强。第二点也是最令人头疼的一点，那就是变种病毒的抗药性也明显增强。对此圣地亚哥解释道：“不管我们使用什么样的药物，这种‘新病毒’都能很快改变自身结构，从而适应药物环境，继而产生相应的抗药性。”

对于此次艾滋病变异，西班牙传染病研究组组长兼微生物研究协会主任胡安·贝尼桂尔指出：“通过比较这两名波士顿患者的治疗过程与那位柏林患者的治疗过程，我们只发现了一处不同，那就是柏林患者在停止治疗后曾做过一次移植手术，他移植了一些艾滋病毒的抗性细胞，我们猜测是这种抗性细胞阻止了艾滋病毒的变异，所以他的体内一直没有出现新的艾滋病毒。”

贝尼桂尔还表示：“现阶段真正令人担心的不是变种艾滋病毒，而是这种病毒的变异速率。如果艾滋病毒以这个速度变异，那我们也许永远都不能彻底战胜它。目前我们正努力从这次失败中吸取经验和教训。现在艾滋病毒变得前所未有的危险，我们不敢贸然对患者用药，因为它的抗药性太强，但是也不能过度使用化疗或放疗，过度的化疗和放疗对患者的身体状况有着极大的威胁，甚至会导致病人死亡。总体来说目前形式十分危急，我们身上的任务相当繁重。如果不能及时找到合理的治疗方法，那么艾滋病患者以后可能需要终身服药，而且是不同种类的药，只有用这样的方法才能勉强维持生命。不过再怎么说，吃30年的药也比失去性命要好。”

另一位艾滋病研究专家罗伯特·伽罗（Robert Gallo）解释道：“目前我们已经有一个宏观的治疗思路，如果来自外界的药物治疗不管用的话，那么只能尝试从内部清除病毒，我们打算用干细胞培养法造出一些具有治疗效果的人体器官，然后将这些人体器官移植给患者，从内部治疗艾滋病，也就是所谓的‘功能性治疗’。”但是另一方面罗伯特也指出：“虽然说已经有了这个宏观的想法，但是具体实施起来必定会困难重重，因为‘人造器官’的步骤非常复杂，而且成本也非常高，为了避免出现人造器官与患者身体不匹配的状况，我们必须给每个患者做一个自己的人造器官，这会消耗大量的人力、物力和财力，而且就算我们真的有这些资金和设备，也不能保证人造器官就真的一定能治愈艾滋病，所以摆在我们面前的问题还有很多。”

除此之外，还有一个治疗难题，那就是所有的免疫缺陷病毒都是反转录病毒，也就是说它们可以藏到人体的任何一个角落。比如，它会潜入白血球细胞，侵蚀骨髓和淋巴系统，破坏其蛋白质外壳，然后把自己的遗传物质编入患者体内，达到复制的效果。这就是为什么它们如此地难以被彻底清除。（实习编译：闫大有）