爱滋病的急性感染期一般在感染后2-6周出现，症状似感冒

艾滋病(AIDS)是由一种转录酶病毒——人类免疫缺陷病毒(简称HIV)侵入人体后破坏人体免疫功能，最后导致被感染者死亡的一种严重传染病。艾滋病的医学全称是"获得性免疫缺陷综合症"（AIDS）。从这个命名我们可以了解到艾滋病的完整概念：获得性：表示在病因方面是后天获得而不是先天具有的。免疫缺陷：表示在发病机理方面，主要是造成人体免疫系统的损伤而导致免疫系统的防护功能减低、丧失。免疫缺陷病的共同特点是：1.对感染的易感性明显增加；2.易发生恶性肿瘤；3.临床及病理表现多样化。综合症：表示在临床症状方面，由于免疫缺陷导致的各个系统的机会性感染、肿瘤而出现的复杂症状群。
人体一但受艾滋病病毒感染，它就会把人体免疫系统中最重要的T4淋巴细胞作为攻击目标，大量吞噬、破坏T4淋巴细胞，从而破坏人的免疫系统，使免疫系统崩溃，最终使机体失去抵抗疾病的能力，这时各种病原体及微生物就可以经血行及破损伤口侵入人体。而身体中一些不正常的细胞，例如癌细胞，也同样得以迅速生长、繁殖，发展成各类癌瘤，从而导致人体各项机能衰竭而死亡。
艾滋病具有以下特点
1. 艾滋病病原体是一种逆转录病毒。繁殖能力非常快
2. 艾滋病病毒不是破坏人体的某一器官，而是破坏人体的免疫系统，从而造成多器官的损害。艾滋病病毒是嗜T4淋巴细胞（T4淋巴细胞在细胞免疫系统中起着中心调节作用，它能促进B细胞产生抗体）和嗜神经细胞的病毒，破坏人体的免疫系统和破坏脑组织。
3. 艾滋病病毒变异非常快，目前已经查出其两个变型：Ⅰ型和Ⅱ型，并且Ⅰ型有12个亚型，Ⅱ型有6个亚型。
4.人体感染艾滋病病毒后所产生的抗体，对人体无抗体保护作用，如果检测为阳性既为感染艾滋病病毒。
5.艾滋病病毒在人体外生存能力极差，不耐高温，抵抗力较低，离开人体不易生存，常温下只可生存数小时至数天。对热敏感，在56度的条件下30分钟灭活；对许多化学物质，如75％的酒精，2.5％磺酊，0.5％的次氯酸钠等一般消毒剂敏感，1分钟灭活；对紫外线不敏感。
艾滋病的感染过程
从感染艾滋病病毒到发病有一个完整的过程，这个过程分为四期：急性感染期、潜伏期、艾滋病前期、典型艾滋病期。当然，不是每个感染者都会出现四期表现，但每个疾病阶段的患者在临床上都可以见到。
1、急性感染期，窗口期也在这个时间。艾滋病病毒侵袭人体后对刺激机体引起的反应。急性感染期时，症状常较轻微，容易被忽略。在被感染2—6周后，血清艾滋病病毒抗体可呈现阳性反应。此后，临床上出现一个长短不等的、相对健康的、无症状的潜伏期。窗口期也在这个时间。窗口期指从机体感染艾滋病病毒到产生相应抗体的这段时间。一般平均为2—3个月，虽然无法检测到相应抗体，但仍具有传染性。
2、潜伏期，感染者可以没有任何临床症状，但潜伏期不是静止期，更不是安全期，病毒在持续繁殖，具有强烈的破坏作用。潜伏期指的是从感染艾滋病病毒开始，到出现艾滋病临床症状和体征的时间。艾滋病的平均潜伏期，现在认为是2—10年。这对早期发现病人及预防都造成很大困难。
3、艾滋病前期，潜伏期后开始出现与艾滋病有关的症状和体征，直至发展成典型的艾搬病的—段时间。病人已具备了艾滋病的最基本特点，即细胞免疫缺陷，只是症状较轻而已。
4、典型的艾滋病期，有的学者称其为致死性艾滋病，是艾滋病病毒感染的最终阶段。此期具有三个基本特点：严重的细胞免疫缺陷，发生各种致命性机会性感染，发生各种恶性肿瘤。艾滋病的终期，免疫功能全面崩溃，病人出现各种严重的综合病症，直至死亡。
艾滋病的传播途径
艾滋病病毒主要存在于患者和无症状感染者的血液、性分泌物中，唾液、眼泪和乳汁也有少量，均有传染性。艾滋病主要通过三种途径传播，即：
1. 性传播：通过不加防护的异性或同性性行为传播。
2. 血液传播：通过共用不消毒的注射器和针头注射毒品、输入含有艾滋病病毒的血液或血液制品、使用未经消毒或消毒不严的各种医疗器械(如针头、针灸针、牙科器械、美容器械等)、共用剃须(刮脸)刀及牙刷等传播。
3. 母婴传播：感染的母亲在怀孕、生产、哺乳时可将病毒传给胎儿或婴儿。由于艾滋病病毒感染者的血液、性分泌物及唾液、眼泪和乳汁均有传染性，并且艾滋病病毒本身在自然界有一定的生存能力，因此，并不能完全排除通过日常的密切接触而传播，尤其是如果个人免疫力低，破损的皮肤或黏膜（如呼吸道、消化道炎症、溃疡）不小心通过各种途径接触到感染者的血液和性分泌物甚至唾液、眼泪，就有感染上的可能。
艾滋病(AIDS)不会通过空气、饮食(水)传播，不会通过公共场所的一般性日常接触(如握手，公共场所的座椅、马桶、浴缸等)传播，不会通过纸币、硬币、票证及蚊蝇叮咬而传播，游泳池也不会传播。
如何预防艾滋病的传播蔓延呢？
通过以上我们可以看到，艾滋病即可怕又不可怕。可怕是因为它没有有效的治疗要药物，无法治愈。不可怕是因为艾滋病的传播途径很有限，只有三条途经，它不会大肆传播，是可以预防的。一般来说，预防传染病的有效办法就是，针对传染源、传播途径、易感人群采取措施，这些对预防艾滋病同样有效：
1.预防艾滋病的性传播。洁身自爱、保持忠贞单一的性关系；发生危险性行为时正确使用避孕套；及时治疗性病。
2.预防艾滋病的血液传播。预防艾滋病毒经过血液传播，首先要采取强有力的社会预防措施，主要包括以下几个重要的方面：
（1）保证医疗用血和血制品的安全；要进一步保证用血安全，提倡公民无偿献血，尽量减少或杜绝卖血，并对供血者进行预防性病艾滋病的教育，促使有高危行为的人不献血。
（2）医疗当中严格掌握输血指征，不使用未经检验的血液制品，减少不必要的输血，这也是降低艾滋病毒通过输血传播的重要措施。
（3）全面强化预防医院感染的措施的实施，防止在医疗卫生服务中的艾滋病毒传播（包括病人传染医务人员、病人传染病人和医务人员传染病人）
（4）个人预防行为在减少经血感染艾滋病毒危险上也很重要，每个人都应该注意以下问题： 1）不使用他人的剃须刀。2）不以任何方式吸毒，远离毒品，特别不要用他人用过的注射器注射毒品。
3、母婴传播预防。艾滋病病毒可在怀孕，分娩或者孩子出生后的母乳喂养过程中传播。感染艾滋病病毒的妇女应避免怀孕，如怀孕应人工流产。孕、产妇在分娩前，后使用抗病毒药物，可降低母婴传播的几率。采用人工喂养，也可减少艾滋病病毒感染的危险性。改善妇女营养、预防贫血、治疗感染、预防孕期和产后出血，减少不必要的输血。感染艾滋病病毒的妇女应避免怀孕，如果怀孕，需在孕期使用AZT或同类药物治疗，分娩采用剖宫产方式，产后避免哺乳。分娩后为新生儿提供早期艾滋病病毒诊断，定期检查治疗。
4.关心、帮助和不歧视艾滋病病人及艾滋病病毒感染者，鼓励他们参与艾滋病防治工作，是预防与控制艾滋病的重要方面。
5. 对污染的废弃物可采用焚烧。艾滋病毒本身对热敏感，60℃下60分钟可以灭活。需要重复使用的物品，可用煮沸或高压蒸汽消毒。不宜煮沸的物品，可用戊二醛、75％酒精等浸泡。漂白粉、次氯酸钠以及酒精等常用于污染的环境和物体表面消毒。一般用于乙型肝炎的消毒药物，也可以用于HIV消毒。